尋風追夢之地

一群穿著淺蔥色羽織的人坐在火堆旁，有一句沒一句的聊著。

千里迢迢到達九条河原的新選組，卻被當成預備兵在河岸處駐紮待命，不論是誰，對這個待遇都感到很不平。

「我們現在能做的，就是在原地靜靜等待時機。」齋藤淡淡地分析出了目前的狀況，其他人也只好無奈地嘆了口氣就地坐下。

天空已經微露曙光，為了驅趕夜晚寒冷的火堆已經木材燒完只剩餘煙裊裊，從黑夜等到朝晨，還是沒有任何的消息。

「可惡，到底還要等多久！？」新八憤憤不平的大喊之後，還用力地打了樹一拳。

「啊！」在新八的拳頭打下去之後，樹上傳來了慘叫聲，樹枝開始劇烈的搖晃、掉下的葉子比平常多很多。

「有人！？」

砰！

一個黑色的人影在空中翻了一圈後狼狽落地，因為重心不穩，一個踉蹌又往前撞去。

「嗚！」

「呃！」

頭不知道撞到了什麼堅硬的物體，頓時痛的頭暈眼花，因為反作用力而停下往前跌的步伐，跌坐在地上。

「黎！？」

「黎？你、你沒事吧？」

「祈光先生怎麼會在這裡！？」千鶴訝異地看著從樹上掉下來的人影，她從大家停在河邊駐守時就很疑惑怎麼沒看到他的人影了，現在卻從樹上掉下來？

「艮……」黎跌坐在地上一手撐著地板、另一隻手捂著額，低著頭呻吟。

眼冒金星原來是這種感覺啊。

「哪個殺千刀混帳王八蛋又再亂踢樹？」一連串原本應該要是氣急敗壞的咒罵難得是由他所發出，卻因為剛才的那一撞讓他變得有氣無力。

沒錯，剛才跌下來的就是黎。

「黎……你還好嗎？」原田無奈的扶起跌坐在地上很明顯還沒從衝擊中回神的黎。

「黎、你為什麼又在樹上啊？」新八尷尬的幫忙把黎扶起，上次在屯所他也因為被土方先生的大吼嚇到而從樹上摔下來，這次又從樹上掉下來，而且他什麼時候在樹上的都不知道……該不會又在上面睡覺了吧？

「有重要訊息要回來報告啊，再一步就可以落地了害我沒踩穩、好痛、啊啊，不是閒聊的時候了近藤先生和土方先生在哪！？」揉了揉略為紅腫的額頭，從暈眩中回神過後才想起還有重要的事。

聽到黎的話，其他人不約而同的一愣，還差一步就落地？所以在新八捶樹之前黎還在其他地方移動然後才跳到這棵樹上？

完全沒有發覺他移動的聲音還有氣息。

黎抬起頭四處掃視尋找，大家也跟著轉動腦袋，隨後，視線一起定格在同一個地方。

「副長！」齋藤的靛藍色眼睛因為驚訝而大睜。

「……」

「原來剛剛我是撞到土方先生的下巴嗎？」黎在原地摸著額頭，石化。

撞的他都要失憶了。

轟！

不遠處的一聲巨響，打破了因為黎突如其來的意外而變得輕鬆愉快的氣氛，黎的臉色也瞬間變得難看，立即閃身到土方一旁跟他報告消息。

「長洲藩攻打天子御所，目前正和會津藩主力交戰中，長洲藩部分亂黨滲入街道，準備繼續在京都放火的計畫！然後煽動叛亂的主謀正由山崎在搜尋中。還有，薩摩藩也加入討伐長洲藩！」火速將重點報告，聽到這個消息的眾人無一不臉色劇變，各個都一臉驚訝的表情。

「什麼！？」

「可惡，那些人在吉田稔磨死後還是不放棄嗎？」

「薩摩藩居然會出兵幫助會津藩？真難得啊。」

「我已經派人回傳消息到屯所去，也下令給第九隊去追擊殘黨了。」一口氣報告完了所有事情，黎大大的喘了口氣，再將自己的行動上呈。

在當初讓他當第九隊隊長的時候，近藤先生和土方先生就已經跟他說過，他擁有自由指揮第九隊的權力。

「做得好，黎，街道的秩序指揮……如果消息傳回屯所的速度夠即時的話……」土方讚賞的點頭，瞇起了銳利的紫眸迅速的思考要下達怎樣的指令。

「絕對會及時到的。」黎直接打斷土方的遲疑，眼神中的堅定直接透露出了他對自己隊員的信任。

那些傢伙好歹也被他訓練過一陣子了，雖然跟無痕出生的密探程度還不能比，但是也不會差到哪裏去。

「好，山南絕對會派出屯所的人員出來維護秩序，所以這部分就交給他們。黎，繼續搜尋叛亂分子的蹤跡，情況允許的話留個活口，勢必要知道他們的計劃，全權交給你處理。其他人，我們走！」看到黎的堅定態度，土方也信任地點了點頭。

「是！」

「是！」原本就已經起身預備完畢，等著土方下令的新選組眾人們和黎同時的回應，土方一聲令下，以雷霆之勢開始動作。

蛤御門御所

駐守在這邊鎮壓叛亂分子的是會津藩的主要兵力，與長洲藩展開了激烈的廝殺，雖然成功阻擋叛亂分子攻進御所，但是死傷卻相當慘重。

土方瞥了齋藤和原田一眼，後者理解了副長的指令後紛紛脫隊到附近去查探。

「居然攻進天子的御所，長洲藩的人到底在想什麼！？」近藤看到眼前的情況，不可置信地搖了搖頭。

「局長，長洲藩的人想要脅持天子，不過叛亂分子已經被會津和薩摩聯手擊退。」這時，已經詢問完畢的齋藤回來向近藤和土方報告。

「局長！煽動這次御所襲擊的主謀正前往天王山！」在齋藤報告完的同時，先前還正在搜尋的山崎出現在近藤和土方眼前。

「怎麼辦，阿歲。」近藤聽完報告後皺起眉頭，詢問一旁的土方意見。

土方眼一瞇，立即做出判斷分配工作。

原田領隊去公家御門幫忙把長洲餘黨殲滅。

齋藤和山崎一同確認事態變化，去蛤御門守備。

局長近藤和井上則是負責去申請外出京都的許可。

「其餘的人跟我來！向天王山前進！」土方瞥了一眼殘存的人力然後下令。

土方的隊伍來到了河岸邊，準備要度過小橋，卻在橋上發現了一個斜靠在護欄上的男子身影。

「什麼人！？」隊伍停下，土方眼神銳利的盯著眼前金髮紅眼的男子。

「那身羽織，是新選組吧？」男子不屑的冷哼了一聲，嘴角勾起邪魅的一笑，突然一個閃身，砍傷了一名隊員。

「你做什麼！？」因為男子突如其來的攻擊，全體隊伍立刻進入戒備，紛紛拔出刀將風間千景團團圍住。

「有聽說過你們似乎是身手不錯的浪人集團，不過照這樣看來，也不過如此而已……那個人是叫沖田吧？他連劍客都稱不上。」風間完全不為所動，冷淡的語氣裡充滿不屑。

「要說總司的壞話隨便你，但是你現在給我解釋砍傷這個人的理由！」新八被風間激怒，眼神充滿了怒火。

「原來如此，你就是在池田屋的那個強敵嗎？」不受風間的挑釁所影響，土方冷靜的判斷，不過，深紫色的銳利眼瞳中也滿是憤怒。

「你們只不過是連武士的榮耀都不懂，滿腦子只追求功績的幕府走狗罷了。你們憑什麼去逼迫那些知道行動已經失敗，自動退出戰場的人們？你們為什麼就不能理解尋求切腹的地點與時機而前往天王山的長洲武士的榮耀呢？」

「那麼，難道為了誰的榮耀就可以任意奪去別人的生命？」在一旁的千鶴終於忍不住的出聲，因為她的出聲而引起了風間的注意，千鶴被風間的血紅色雙眼盯的不自在而避開了視線。

風間千景並沒有對千鶴的話作出回應，只是用那雙紅色的眼睛直直地盯著她。

「說的那麼振振有詞，還以為要說什麼了不起的話，不要小看戰爭了！」土方的怒暍打斷了風間對千鶴的打量，讓風間的注意力又回到土方身上。

「哦？」

「連戰死的覺悟都沒有就無故挑起戰爭，然後夾著尾巴逃走，這樣的懦夫沒道理讓他們像個武士一般光榮的切腹！罪人只配斬首示眾！」

「你是想說，因為是我們挑起的戰爭，所以就要做好被殺的覺悟？」風間的眼神變得冰冷，周圍的氣氛也變得沉重肅殺。

「連死的覺悟都沒有就挑起了戰爭，這才是卑劣到稱不上是武士的行為！如果他們有做為武士的自豪的話，我們也會毫不吝嗇地為他們做最後餞行。」土方抽出腰間的刀，做出戰鬥的準備。

看到副長進入戰鬥準備，隊士們也都紛紛進入戰鬥預備。

「笨蛋！你們忘記自己的工作了嗎！？」土方嚴厲的怒罵著把風間團團圍住的隊士們，隊士們各個都愣住。

「土方先生，這個隊伍的指揮權我就暫時先借走囉。」新八依照對土方多年的了解，知道現在他們應該做的是什麼事，馬上帶領著隊伍往天王山奔去。

「你們這些傢伙……」風間不悅的看向新八等人離去的方向，土方此時朝他發動了攻擊，風間迅速地閃避。

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「呼，應該差不多了吧？」第九隊的一個隊員擦了擦臉上的汗，大大的呼了一口氣。

「？」黎抬起了頭往一個方向望過去，他感受到了一股詭異的氣息，那是在池田屋時所感覺到的鬼族的氣息。

難道說，那些鬼族參與戰事了？鬼族不是最遠離塵囂的種族嗎？

出現在池田屋已經很讓人疑惑了，還出現在戰場？

合作了嗎？

「隊長／黎？」為了指揮街道秩序而和第九隊碰到的平助和一旁的一個隊員，看著黎停下動作往遠處眺望的舉動，都不解地呼喚了一聲。

「平助，抓到的長洲亂黨交給你們帶回屯所。」

「好！」黎把手上抓到的叛亂分子朝平助扔了過去，平助愣愣地應了一聲。

「藤田，第九隊的指揮權暫時交給你，繼續搜尋有沒有漏網之魚！如果有漏掉的話，你們知道後果的……」黎轉向剛剛跟平助一起叫他的那個隊員，嘴角勾起了危險的弧度，嘴裡說出來的話也讓第九隊的隊員們紛紛打了個寒顫。

「是！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」開玩笑，他們一點也不想知道隊長會怎樣處罰他們！

「？」一旁的平助愣愣地看著第九隊的隊員們各個驚恐又很整齊應答的樣子，滿頭問號。

「等、等等！隊長！你要去哪裡？」被黎稱作藤田的隊士最先反應過來，攔住準備要離開的黎。

「我去副長那邊，總覺得有不太好的感覺……藤田，剩下的交給你了。」黎皺起了眉頭，眼神擔憂地望向戰場的方向。

「是！」

滿意的看著隊員們的回應，黎跳上了一旁民房的屋頂，以非常迅速之動作消失在他們的視線之內。